Band 53 - Benito Juarez

 Zur Einführung bitte bei Band 51 starten.

Der Band ist gekennzeichnet durch eine Vielzahl an Handlungsfäden die jetzt aufgenommen werden um in den nächsten beiden Bänden sich zu entflechten.

Ab hier: Achtung Spoiler

Zu Beginn des Bandes 53 sind Sternau, die beiden Unger und die beiden Indianer Bärenherz, Büffelstirn, Emma und Karja auf einer einsamen Insel ausgesetzt worden. Auf Rodriganda herrscht der spanische Cortejo mit dem falschen Alfonso, in Mexiko der mexikanische Cortejo welcher auch nach der Präsidentschaft strebt. Mit dem Panther der Südens Alvarez betrat eine neue Gestalt die Bühne.

Der mexikaninsche Graf Fernando Rodrigando ist nicht tot, sondern landet nach Umwegen bei einem Sultan in Afrika und dort in einem Loch als Gefangener. Er entdeckt zufällig neben sich Mindrello einen Schmuggler aus Spanien der Sternau half den spanischen Grafen auf dem Leuchtturm zu entdecken (Ende Band 51). Er wurde von Landola hierher verkauft. 

Zufällig wird auch Emma Arbellez die über Umwege hierher kam an diesen Sultan verkauft. Emma war mit den anderen auf der Insel gefangen. In 16 Jahren hat Sternau dort Bäume gezüchtet und ein Floss gebaut. Dieses Floss riss sich im Sturm los und Emma die es in letzter Minute noch besser vertäuen wollte wurde auf den Ozean abgetrieben und viel Menschenhändler in die Hände. Durch eine List wird der Sultan überlistet und mit Hilfe des deutschen Kapitäns Wagner, einem Handelsreisenden in dieser Gegend, entkommen die drei dem Sultan und erbeuten noch ein Großteil dessen Schätze mit denen sie sich nachher ein Dampfschiff kaufen und mit Kapitän Wagner die ausgesetzten suchen.

Sternau und die anderen werden befreit und kehren nach Mexiko zurück. Dort ist ihr erstes Ziel die Hacienda del Erina. Zuvor helfen sie jedoch Pinero, einem Verwandten von Emma Arbellez, das Fort in Guadalupe gegen 300 Franzosen zu halten. Hier trifft auch Bärenherz auf seinen jüngeren Bruder Bärenauge, jetzt Häuptling der Apatschen die unter Benito Juarez helfen das Fort gegen die Franzosen zu verteidigen. Die Franzosen werden vernichtend geschlagen.

Zuvor begann ein Handlungsstrang um den Schwarzen Gerhard - Gerard Mason - ein Franzose der sein Leben als Straßenräuber in Paris hinter sich gelassen hat um ein ehrlicher Westmann zu werden. Er steht auf der Seite Juarez obwohl er Franzose ist. Gerard verliebt sich in Residilla, die Tochter Pineros, einem Sachsen aus Pirna der als Witwer in Mexiko lebt. In einer Seitenstory gelingt es Gerard in Chihuahua die Invasionspläne der Franzosen zu stehlen, wird dabei geschnappt, kann aber glücklich entkommen. Jener Gerard ist später auch bei der Verteidigung des Forts dabei und wird schwer verletzt, kann aber trotz seiner Verletzung noch einige Fortbewohner vor einem Trupp eingeschlichener Franzosen bewahren.

Im Fort war kurz vorher Trapper Geierschnabel, ein echter Yankee Westmann, eingetroffen der auf Gerard und  Juarez wartete. Ebenfalls ein Auftritt bekommt der Kleine Andre, welcher zufälliger ein Bruder des Gehilfen Johann bei dem Oberförster Rodenstein ist. Dieser kommt ebenfalls aus dem Fort und trifft unterwegs auf den zum Fort reitenden Sternau mit seinen Begleitern. Von einem weiteren Bekannten, Lord Henry Dryden, erfährt man, dass er mittlerweile frei kommen konnte und Juarez Devisen aus den USA besorgt. 

Ebenfalls eröffnet wird die Geschichte um den Kaiser Maximillian mit seinem ergebenen General Mejia; weiterhin Bazaine, einem französischem General dem Maximilian nicht vertrauen kann. Dann erfährt man noch, das Pablo Cortejo plan ebenfalls Präsident zu werden. Aufgrund einer Plakataktion wird Cortejo mit seiner Tochter Josefa von den Franzosen allerdings des Landes verwiesen. Cortejo bricht darauf hin mit einer kleiner Streitmacht in Richtung Hacienda del Erina auf, die ausserhalb des Machtkreises der Franzosen liegt. Cortejo erobert die Hacienda und lässt sie plündern, Arbellez wird mit der ehemaligen Nonna des falschen Grafen Hermonya im Keller gefangen gesetzt.

Cortejo bricht auf um Lord Dryden die Geldlieferung für Juarez abzunehmen. Währenddessen erobern Sternau mit seinen Kameraden, Juarez und den Apatschen den Ort Chihuahua. Zuvor ordnet ein dort frisch eingetroffener Oberst Laramel nach einem Erlass von Kaiser Maximilian die Exekution von 50 dem Republikaner Juarez nahestenden Männern aus dem Ort an. Der kleine Andre, ein Kundschafter Sternaus, erfährt davon und reitet zu Sternau und Juarez zurück. Diese erreichen nach einem weiteren Gewaltritt Chihuahua und überlisten die Franzosen. Nachdem diese sich anfänglich nicht ergeben wollen hängt Juarez den Oberst Laramel. Daraufhin ergibt sich der Stadtkommandant und die Franzosen ziehen entwaffnet ab.

Juarez begibt sich auf den Weg zu Lord Dryden. Zuvor hat jedoch Josefa von dem aus Guadelupe zurückgekehrten Vaquero Anselmo erfahren, dass alle ihre Feinde leben und in Mexiko sind. Sie schreibt ihrem Vater daraufhin einen Brief und schickt diesen mit 50 Mann Cortejo nach. Dieser Trupp wird zufällig von Juarez Leuten gesichtet. Donnerpfeil und Mariano schleichen sich bei diesen als einfache Jäger ein, erfahren das Schicksal von Arbellez, worauf Donnerpfeil den Capitano erschiesst und die Apatschen von Juarez den Rest der 50 Männer erledigen. Sternau findet im Stiefel des Capitano den Brief Josefas. Sternau und Juarez brechen zu Lord Dryden auf um Cortejo zu schnappen.